Con el 97,02 % de las mesas escrutadas, el Sí ganaba por el 51,6 % de los votos, mientras el No contabilizaba el 48,39 %. La primera ronda de negociación con la UE se realizará a partir del 22 de octubre en Costa Rica.

La aprobación por los costarricenses del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos allana la participación de Costa Rica en el Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea.

“El camino queda muy despejado”, declaró a la AFP el ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, quien ratificó que la primera ronda de negociación con la Unión Europea se realizará a partir del 22 de octubre en Costa Rica, portavoz pro tempore de este proceso.

“Somos el único país del mundo que ha ratificado un acuerdo comercial” en referéndum, dijo el ministro, quien considera que este hecho le confiere mayor legitimidad si cabe al proceso.

Las autoridades costarricenses habían dejado en el aire la suscripción del acuerdo marco para el establecimiento de una Unión Aduanera centroamericana -requisito indispensable impuesto por la UE para negociar- hasta conocer el resultado del referendo sobre el futuro del TLC entre Centroamérica y República Dominicana y Estados Unidos, del domingo.

Con el 97,02% de las mesas escrutadas, el Sí ganaba por el 51,6% de los votos, mientras el No contabilizaba el 48,39% -una diferencia de más de 48.700 votos-, según resultados del Tribunal Supremo Electoral (TSE), no avalados por la oposición, que reclama un recuento de los sufragios.

Ruiz aseguró que antes de firmar dicho acuerdo marco sobre la Unión Aduanera, se reunirá en los próximos días con las principales fuerzas políticas del país para concertar una propuesta común. “Cuando nos sintamos satisfechos, le recomendaré al presidente (Óscar Arias) firmarlo”, dijo.

El titular de Comercio Exterior costarricense dijo también que “quiere hablar con Panamá porque (este país) tiene que definir si se suma o no” a las negociaciones del Acuerdo de Asociación con la UE. A diferencia de Costa Rica, Panamá todavía no ha decidido si se adherirá al Sistema de Integración Económica Centroamericana (SIECA), al que pertencen Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Guatemala, además de Costa Rica.

La encargada de negocios de la UE en Costa Rica y Panamá, la portuguesa Cristina Martins-Barreira, declaró a la AFP que Europa tiene “un preacuerdo para negociar con los seis países en las condiciones establecidas”, por lo que “no tenemos ninguna razón para cambiarlas”. “Nosotros seguiremos con los que reúnan las condiciones. Si son 4 son 4″, zanjó.

El Acuerdo de Asociación con la UE tiene tres componentes: además del comercial, también incluye un acuerdo de cooperación y diálogo político. “Si bien es cierto que Europa no despierta el mismo apasionamiento que Estados Unidos, los términos de la negociación serán muy duros”, dijo el ministro costarricense, cuyo país responde por el 60% de las exportaciones centroamericanas al mercado comunitario.

En discusión estarán la eliminación de los subsidios comunitarios y el régimen de importación del banano, que impone aranceles de 176 euros por tonelada a las exportaciones latinoamericanas de este fruto y que afectan de lleno a países como Costa Rica, Nicaragua y Honduras.

Además, Europa exige la apertura del monopolio de las telecomunicaciones en Costa Rica, contemplada también en el TLC con Estados Unidos.

El lunes y martes negociadores centroamericanos ultiman detalles en Costa Rica de la propuesta negociadora que llevarán a la primera ronda con la UE.